詹姆斯在防守端的表现有所下滑，但在关键时刻， opposing球队仍然不敢小觑他。虽然他的体力也有所下降，但在漫长的职业生涯中积累下来的丰富经验可以在一定程度上弥补这一劣势。相比之下，东契奇的防守显得略显被动。詹姆斯的场上掌控能力是里弗斯无法企及的，甚至东契奇也无法与之相提并论。虽然资质优良的詹姆斯年薪5000万似乎有些超出，但他依然是NBA历史上性价比最高的球员之一，无论是中产合同还是老将底薪。在我看来，湖人管理层不续约詹姆斯的原因并非完全出于篮球考虑，而是因为詹姆斯身处聚光灯下，他的存在会影响到东契奇的发挥，这并不是在贬低东契奇。

回想当年的奥尼尔，想要扶持东契奇的成长，湖人即使在詹姆斯带领下打入总决赛，最终也不得不做出分开的选择。值得庆贺的是，詹姆斯与湖人的关系保持得相对和谐，最终以和平的方式结束了合作。湖人管理层在休赛期显得有些自信，认为詹姆斯不会离开，因为湖人能够提供最高薪资，谁知他竟选择以底薪加入其他球队。与当年被迫退役的科比不同，詹姆斯在职业生涯的末期仍能灵活选择自己的去处，这在NBA历史上也是少见的。

湖人在休赛期的签约操作表明，他们似乎没有认真考虑詹姆斯可能离开的情况，反而清理了上赛季首轮晋级的功臣，包括一些高薪球员。这样的举动就像是一场赌气式的重组，许多签约都高于市场价格。原本东契奇是接替詹姆斯，吸引粉丝和流量的最佳人选，而这次极端的操作却使得詹姆斯的球迷感到失望。从商业和球队架构的角度来看，新老板和詹姆斯的关系并不是对立的，真正的矛盾在于新老板与巴斯家族之间的权力争斗。在成绩好的情况下，荣誉属于老板，而失败的责任却落在巴斯家族肩上。如果下赛季湖人战绩不尽如人意，巴斯、佩林卡和雷迪克等人必定会遭到新老板的清洗。